Dünyanın en iyi benzeti ressamı olan Ray Cutter, ünlü ressamların tablolarının birebir kopyalarını yapmaktadır ve son dönemde hapishanede zor zamanlar geçirmektedir. Hapishaneden bir an önce çıkabilmek için bir suç örgütüyle anlaşma yapar ve karşılığında neredeyse imkansız bir görevi yerine getirmesi gerekecektir. Buna göre Ray, ünlü ressam Claude Monet'nin bir tablosunun replikasını çizmek, tablonun orijinalini müzeden çalmak, sonrasında ise yerine replikasını koymak zorundadır. Ray Cutter oldukça zorlu bu planda babasından ve oğlundan yardım alarak hayatının görevine atılacaktır.

Elliot Anderson (Kevin Costner), karısının bir araba kazasında ölmesiyle dul kalır. Elliot, kızı doğumda can verdiği için torunu Eloise (Jillian Estell)’i büyütür. Acısıyla baş etmeye çalışırken, Elliot’un dünyası, Afrikan Amerikan büyükanne Rowena (Octavia Spencer)’nın Eloise’in kendi kızını ölüme itmekle suçladığı bir uyuşturucu bağımlısı olan babası Reggie’ye verilmesini isteyince alt üst olur. Elliot kendisini bir anda velayet savaşında bulur ve ne pahasına olursa olsun torununu ilgisiz babasının eline vermeyecektir.

Film, 23 Temmuz 1967 tarihinde Amerika’nın Detroit kentinde gerçekleşen ve 12. Sokak Ayaklanması olarak da bilinen sivil halk isyanını konu alıyor. Polislerin bazı barlara izinli saatler dışında açık oldukları gerekçesiyle baskın yapmasıyla alevlenen ve 5 gün boyunca devam eden isyanı, Amerikan tarihinin en yıkıcı ayaklanmalarından biri olarak anılır.

Yıl 2029… Çok uluslu holding OmniCorp robot teknolojisinin merkezinde. İnsansız uçakları tüm dünyada Amerika adına savaşlar kazanmakta ve artık bu teknolojiyi sivil cepheye getirmek istiyorlar. Alex Murphy iyi bir eş, baba ve Detroit’teki suç ve yozlaşma oranını düşürmek için elinden geleni yapan iyi bir polis. OmniCorp dikkate değer robotbilimini bir görev sırasında ciddi bir şekilde yaralanan Murphynin hayatını kurtarmak için kullanmak ister. Murphy çok sevdiği şehrinin sokaklarına yeni yeteneklerle donatılmış bir şekilde geri döner. Ama Murphynin artık daha önce hiçbir normal insanın karşılaşmadığı sorunları da vardır.

Steve Harmon, Harlem'de yaşayan on yedi yaşındaki bir gençtir. Okulunda onur öğrencisi olan Steve, işlemediğini söylediği bir suçtan yargılanmaktadır. Hayatının geri kalanını hapiste geçirmekle karşı karşıya olan Steve, birinin ölümü ile sonuçlanan bir soygunun sorumlusu olarak görülür. Savcının "canavar" olarak adlandırdığı Steve, gerçekten suçlu mudur?