1830'da West Point'te hayattan bıkmış bir dedektif, bir öğrencinin kurban gittiği dehşet verici cinayeti gizlice araştırması için tutulur. Harp okulu öğrencilerinin sessizlik kuralı nedeniyle işi zorlaşan dedektif, vakayı çözmek için öğrencilerden birinden, dünyaya adını Edgar Allan Poe olarak duyuracak genç bir adamdan yardım alır.

Sektör dışından dört kişi, büyük bankaların, medyanın ve devletin görmezden geldiği küresel ekonomik çöküşün yaklaştığını fark edince akıllarına bir fikir gelir: Büyük Açık. İddialı yatırımları sayesinde, modern bankacılığın karanlık yüzüyle tanışırlar; artık herkesi ve her şeyi sorgulamak zorundadırlar. Hem gerçek bir hikayeye hem de Michael Lewisin (The Blind Side, Moneyball) çok satan romanına dayanan ve yönetmenliğini Adam Mckayin (Anchorman, Step Brothers) üstlendiği The Big Shortta Christian Bale, Steve Carell, Ryan Gosling ve Brad Pitt rol alıyor.