Marcus Burnett  ve Mike Lowrey  Miami polis teşkilatında narkotik biriminde çalışan iki dedektiftir. Marcus ailesine çok bağlı,emekliliğin bir an önce gelmesini isteyen ve tehlikeyi pek sevmeyen bir detektiftir. Mike ise oldukça çapkın, tehlikeyi seven ve ayrıca ailesinden ona miras kalan para ile rahat bir hayat süren bir dedektiftir. Fakat bir gece çok ustaca bir planla 100 milyon dolarlık el konulan eroin polis deposundan çalınır. İkilinin araştırmaları sırasında bir polis tanığı öldürülür. Katiller tek görgü tanığını ise kaçırır. İki ortağın görgü tanığını kurtarmaları ve narkotik biriminin kapatılmaması için çalınan uyuşturucuları 72 saat içinde geri almaları gerekmektedir.

Polislikten ihraç edilen Brian O’Conner, çocukluk arkadaşı olan eski mahküm Roman Pearce ile birlikte, sicillerinin temizlenmesi karşılığında gizli ajan Monica Fuentes ile iş birliğine girerler. Yapmaları gereken Miami kökenli uyuşturucu baronu olan Carter Verone’nun örgütüne sızmak ve dolaşıma sokmaya çalıştığı kara parayla suçüstü yakalanmasını sağlamaktır.

1841de New Yorkta yaşayan Solomon Northup, kendisini müziğe adamış siyahi bir adamdır. Ailesiyle birlikte yaşayan Solomon, özgür yaşayan ve istediği şeyleri yapabildiği için mutlu bir adamdır. Fakat bir gün bir müzik işi için 2 adam ile tanışır ve çalışmak için Washingtona gider. İnandığı medeni dünya alt üst olur çünkü kendisini kaçırıp Güneyde bir çiflikte köle olarak çalışması için satarlar. Özgürlüğünü korumak için verdiği tüm emekler ve mücadele yerle bir olmuş, hayatı kabusa dönmüştür. Bu cehennemde Solomon acıyı, şiddeti, küçük düşürülmeyi yeniden öğrenecek ve isyan etmeye cesareti olmayan br grup insanın umutsuzluğuna şahit olacaktır. Sevdiklerini ve hayatını geri almak için ne yapması gerektiğini kesinlikle bulmuştur...