Eski bir özel kuvvetler ajanı olan Pete Koslow, onurlu ve takdirler almış bir şekilde emekliye ayrılmıştır. Ancak Pete Koslowun dünyası, karısını korumak için giriştiği bir mücadeleden sonra hapse girdiğinde tepetaklak olur. Koslowa iki FBI ajanı için muhbirlik yapmak ve gizli yeteneklerini kullanarak New Yorktaki en güçlü suç patronu olan Generali devirmeyi kabul etmesi durumunda erken tahliye şansı verilir. Fakat Koslowa özgürlüğünü kazandırması gereken gizli operasyon gizli bir NYPD polisinin ölümüne yol açtığında işler değişir ve Koslow kendisini FBI ve mafya arasındaki çapraz ateşin ortasında bulur. General, Koslowun suçu üzerine alıp hapisanenin içinden bir uyuşturucu operasyonuna öncülük etmesi için onu hapishaneye geri göndermekte ısrarcıdır.

ABD Hükümeti tarafından yakalanan Mohamedou Ould Slahi (Tahar Rahim), herhangi bir suçlama veya yargılama olmaksızın yıllarca hapis yatar. Tüm umudunu kaybeden Slahi, savunma avukatı Nancy Hollander (Jodie Foster) ve ortağı Teri Duncan (Shailene Woodley)la müttefikler bulur. Birlikte umutsuz bir adalet arayışında sayısız engelle karşılaşırlar. Tartışmalı savunmalar ve ortaya çıkan ciddi kanıtlar bulan Savcı Yarbay Stuart Couch (Benedict Cumberbatch) tarafından sonunda şok edici ve geniş kapsamlı bir komplo ortaya çıkar. New York Timesın çok satanlar listesine giren anı kitabına dayanan film, her şeye rağmen hayatta kalma mücadelesinin etkileyici gerçek hikayesidir.