Film, 1940’lı yıllarda geçiyor ve resmi olarak 2. Dünya Savaşına girmese bile dolaylı olarak derinden etkilenen Anadolu’nun insanlarına odaklanıyor. Hikaye, Anadolunun çeşitli yerlerinde kurulan ve cehaletten kurtulmuş bir nesil yetiştirmeyi amaç edinen köy enstitülerinden birinde geçiyor ve bu yıllarda küçük bir köyde yaşayan genç bir kızın, tüm zorluklara rağmen eğitimine devam etme azmine tanık oluyoruz. Ancak okumaya çalışan bir grup öğrenci ve kendilerini eğitime adayan öğretmenlerinin bu hedefi, çevre halkının şiddete kadar varan itirazlarına neden olacaktır.

1877-1878 Osmanlı Rus savaşında Plevne cephesinde birlikte savaşmış dört gazi, bir baskın sırasında komutanlarını Plevnede şehit veririler. Yıllar sonra 1915 Çanakkale Savaşında komutanlarının yeğeni olan ve aynı adı taşıyan (Yusuf) Teğmenin esir düştüğünü haber alırlar. Dört ihtiyar ve bir de özürlü genç esir kurtarma opresyonuna girişirler.