Orlandoda yaşayan dürüst bir inşaat işçisi olan Dennis Nash (Andrew Garfield), annesi ve 9 yaşındaki oğluyla birlikte yaşadığı evinden zengin ve karizmatik emlakçı Rick Carver (Michael Shannon) tarafından atılır. Aşağılanmış ve evsiz kalmış aile tehlikeli bir otele yerleşmek zorunda kalır. Nash, evini geri alabilmek umuduyla Carver ile bir anlaşma yapar, onun için çalışmaya başlar. Bu sırada devleti soymanın, kolay yoldan zengin olmanın yollarını öğrenir. Ancak işi gereği tıpkı kendisine yapıldığı gibi zor durumdaki aileleri evlerinden tahliye etmesi gerektiğinde, vicdanıyla yüz yüze gelir.

Sektör dışından dört kişi, büyük bankaların, medyanın ve devletin görmezden geldiği küresel ekonomik çöküşün yaklaştığını fark edince akıllarına bir fikir gelir: Büyük Açık. İddialı yatırımları sayesinde, modern bankacılığın karanlık yüzüyle tanışırlar; artık herkesi ve her şeyi sorgulamak zorundadırlar. Hem gerçek bir hikayeye hem de Michael Lewisin (The Blind Side, Moneyball) çok satan romanına dayanan ve yönetmenliğini Adam Mckayin (Anchorman, Step Brothers) üstlendiği The Big Shortta Christian Bale, Steve Carell, Ryan Gosling ve Brad Pitt rol alıyor.